“但是，在母亲去世以后，我们和继父的生活发生了可怕的变化。起初，继父的兄弟们看到兄弟辞官，回到花园庄，都十分高兴，亲人可以团聚。可是他却一反常态与亲友们不相往来，把自己关在花园庄，不久之后，将原来花园庄原本的庸力、仆人都遣散了，只留下一个照顾我和姐姐的乳母，不仅如此，他似乎十分厌恶花园庄的花花草草，竟然在一怒之下将所有花草连根烧掉，脾气也变得暴戾和容易发怒，我和姐姐自小就不敢与他说话，看到他也都敬而远之赶紧躲开。”一口气说了这么多，花逐仪自己都有些惊讶，我观察她面色好了许多，许是积压胸中的话终于说出的原因。
“通过这些情况，你不难想象我和我的姐姐花遂仪的境况，没有亲友往来，甚至没有仆人，在我和姐姐七八岁的时候，乳母也被辞退了，在童年往后的很长一段时间里，我们的生活都是一片灰暗，唯一值得欣慰的就是，母亲的家族拥有很多藏书，母亲和她的前辈们都爱花如命，也都悉心研究和发展诺大的花园庄，这一嗜好被我的姐姐花遂仪继承了，她阅读了母亲留下的很多书，只可惜她只有十八岁就去世了。”说到这里花逐仪有些哽咽，脸颊因为激动而泛红。
“这么说，你的姐姐已经死了？”
“她刚好是去岁死的，我想对你说的正是有关她去世的事。你可以理解，过着我刚才所叙述的生活，我们几乎看不到任何同龄人哪怕是亲戚长辈。不过我们有期盼的事情，就是姐姐的十八岁生日，按照母亲的遗嘱，届时会有盛大的聚会，亲友们都会到访，姐姐也会有自己支配的金钱，也许我们有机会像今天我溜出来一样一起出去玩。”还未说完花逐仪已泣不成声，无法继续讲下去。
裴孝尼只好站起来，无奈地摊摊手，任凭花逐仪先哭一会，我也一时手足无措，好在侍童及时送来一盏茶，她才慢慢稳定情绪，继续讲下去。
“终于盼到姐姐花遂仪十八岁的生日当天，可怕的事情发生了，夺去了我唯一的姐姐和伙伴。”
孝尼又坐回书案旁的木椅，看着我们的客人。
“请把细节说的准确些。”他说。
“我会的，那一天的所有一切已经无法从我的记忆中抹去。我已经说过，花园庄是很古老的，是经历了几代人的，这座宅院有三进，第一进为主院，有门、有堂、照壁和回廊，院子很大，第二进有正屋和朝南方向的东西屋，院内有灶，第三进只有一个后房。而我们就住在第二进院子里，继父住正屋，姐姐和我分别住东西屋，这些屋子彼此不相通，但是有一条连接一进院的回廊的小游廊将三间屋子连在一起。我讲清楚了没有？”
“非常清楚。”
“发生不幸前一个晚上，由于第二天要迎接宾客，我的继父就早早回到自己的房间，而我由于异常兴奋就跑到姐姐屋里一起聊了会儿天。
“‘告诉我，逐仪，’她说，‘你想母亲吗？’
“‘嗯，想，’我说。
“‘如果能为母亲做一件事，她一定泉下有知会开心吧。’
“‘嗯，什么事？’
“‘等明天我告诉你，明天我带你去祭拜她。’
“‘嗯，明天是个大日子，你要养足精神，早点休息吧。’
“‘好，你也回去休息吧。’她扭头对我笑笑，给了我一个拥抱。接着我把房门关上。不一会儿，我就听到她将门拴落下的声音。”
“什么？”裴孝尼问，“这是你们的习惯吗？夜里将自己锁在屋里？”
“总是这样。”
“为什么呢？”
“从小继父让我们出门进门都将门锁好，他担心我们的安全。”
“是这么回事。请你接着说下去。”
“那天晚上，我开心地睡不着，既想知道姐姐为母亲做了一件什么事，又兴奋地期待明天宾客盈门的大日子，大约是丑时，我在半梦半醒间，听到姐姐屋里有什么东西掉地的声音，我爬起来侧耳倾听却没再听见什么，又迷迷糊糊地睡着了。第二日一早，我早早醒了，去敲姐姐的房门，她也起来了，只是看到她时，脸色雪白如纸，整个人羸弱无力，我没来得及关门，赶紧扶她到卧榻，询问她哪里不舒服，要不要请继父过来，她摇摇头说略歇一歇就好，让我将她的生日礼服找出来，我就按她的吩咐做了，说也奇怪，也就是歇息了几分钟，她似乎好多了，面色也由白转红，是鲜艳的红色，我想她是太过开心，我又去从灶前取些水晶粥，和她用过早饭，又略歇了歇，看她的面颊又转为淡红色，精神也似乎大好，又帮她换了礼服，就和她匆匆去到前院帮忙。就在两天前，继父从连佛寺的雇工那里请来几位临时庸力，在一进院的主院和大堂进行布置以及做些宾客饮食的准备，见我和姐姐走出来，他似乎也很高兴。”
“那日快到午时，客人还未到，姐姐有些不适，先回房间歇息。等到日正十分，客人们陆续到了。姐姐还未醒来，我正打算去叫她，突然听到一声惨叫，我听出那是姐姐的声音，我冲到了二院东屋门口，我看见姐姐出现在房门口，她的脸色鲜红，整个身体像喝醉酒一样摇摇晃晃，我跑上前边抱住她，她已无力跌倒在地，当我俯身要再抱她时，她抓着我的臂膀，在我耳边用尽最后一丝力气说：“不要……进……去，”她似乎还想说些什么，但已经说不出话了，继父和其他人赶来时，她已不省人事，很快就死亡了。这就是我亲爱姐姐的悲惨结局。”
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