殿前司的都虞候守了半日, 终于等来萧朔，没半分耽搁, 将人领去了陈桥的驻兵营。
“兄弟们早盼着殿下能回来执掌。今日听了些消息，个个坐都坐不住。”
都虞候引着萧朔，边走边道：“只可惜这些年，殿前司这些年几乎闲置，旧部也都被打散重置，要整顿起来怕也需些工夫。”
都虞候笑了笑：“殿下大概已不记得末将了。末将叫秦英，是连胜连将军的部下，当初也曾在朔方军中待过一年，做到过都尉……”
“记得。”萧朔道, “你是宁朔的骑兵都尉, 打过好水川之役。”
“中九箭, 斩首十七人, 带所部歼西夏左翼铁箭营。”
萧朔扫过一圈破败营房，敛回视线：“随军回京养伤, 领军功入的殿前司。”
秦英愣了下, 有些诧异：“殿下如何连这个也——您已调了枢密院的归档不成？”
“只是有人曾将你们托付给我，当时一并附了些卷宗罢了。”
萧朔问：“殿前司这些年, 被克扣了多少军饷银两？”
秦英立了一刻，自嘲扯扯嘴角，低声道：“原来……当真还有人记得殿前司。”
秦英很识趣，清楚萧朔不愿在此事上多说, 也并不多问，随着他往前走：“军饷银两欠了多少, 早算不清楚。纵然不罚, 大半也都还没到我们手中, 便叫层层剥净、榨干了油水。”
“熬不住的都走了，或是找门路去了别处，或是还乡做些小买卖。街口那家卖环饼煎茶的铺子，就是咱们一个散祗候回家开的。”
秦英笑道：“这些年，弟兄们倒也习惯了这等情形。总归糊口尚够，有家室的，大家便都帮衬着些，过得倒也不差。”
萧朔听着他说，停在演武场外，看了看里面正训练骑射的兵士。
“这些话殿下只听听，心中有数就是。”
秦英看他神色，忽然想起件事，忙又道：“若是军饷上受了委屈，切不可与枢密院再起冲突了。”
京畿之地，向来没什么事能瞒得结实。冬至大朝的争执早在城里传开，说法虽然纷纭，却总归大致差不出太多。
这几日京中百姓议论得最多的，就是琰王与虔国公为了同戎狄议和的条目，竟在大朝之上，当着皇上的面便同枢密院那些官老爷吵翻了天。
“弟兄们……听说此事，高兴得夜里个个睡不着。”
秦英低声道：“殿下不失先王爷昔日风骨，是家国之幸。只是……”
萧朔看着演武场中：“只是什么？”
秦英静了片刻：“当……先自保。”
萧朔眸底暗了一瞬，没说话。
他方才便看见了某样东西，此时彻底看清，径直绕过木栅，朝演武场里走过去。
“此次是皇上不与殿下计较，反倒将殿前司还给了殿下。”
秦英咬了咬牙，追上去：“若是往后，再有这等冒犯天威之事，当真惹怒了皇上，岂非又是一场当年——”
萧朔停下脚步，漆黑眸底被什么猛地一撞，隐隐泄出些如刀的凛冽杀意。
秦英叫他周身冷冽一慑，心头一跳，下意识驻了足。
“我心中有数。”萧朔低声说了一句，走过去，拿起剑台上的一柄无锋重剑，“此事不必再提。”
秦英低声道：“是。”
秦英出身行伍，也不少在沙场拼杀，竟仍被方才那一瞬所撼。他此时心中仍有些余悸，在一旁站定，又特意细看了看。
萧朔端详着那柄剑，方才的杀机一闪即逝，此时已只剩下了平日里的冷淡漠然。
若是不细看，几乎要以为那一瞬只是眼花的错觉。
“殿下喜欢这柄剑？”
秦英压压心中念头，走过去，接过剑看了看：“这是宫里将作监特制的，仿的是古剑巨阙，虽然看着寻常，其实比普通长剑重得多，禁军也只制成了两柄。”
萧朔看了看，伸手去碰剑锋。
秦英神色变了下，忙将他拦住：“殿下不可！”
秦英取过剑鞘，将剑仔细扣好，接过来：“这剑看着没开过刃，其实只是蘸火时额外加了一道，锋利得很，是专门拿来击杀重犯的。”
萧朔垂眸：“侍卫司那一柄，在何人手里？”
“不好说，他们那边有暗卫，身手比寻常禁军高绝许多，谁用都是一样的。”
场边就有稻草假人，秦英握牢剑柄，出剑刺在草人胸口，借势一送一拧：“殿下看，剑刃有倒钩血槽。若是一击得手了，这样先拧转再回拉，不死也能去半条命。”
殿前司这些年没接下什么缉凶杀犯的诏命，这柄剑闲置着无用，又实在太过凶悍凌厉，索性就拿来镇了演武场。
秦英叫人将剑收好了，回来时却见萧朔仍立在稻草人前静静出神，有些不解：“殿下？”
“将各班直、步骑诸指挥名录找出来，兵案、仓案、骑胄案的过往账册，法司卷宗，一并送去我府上。”
萧朔道：“明日寅时，演武场点卯。”
秦英一时几乎没能回神，错愕半晌，看着他没说出话。
萧朔淡声：“有难处？”
“没有。”秦英倏而回神，摇了摇头，“只是——”
秦英静了片刻，低头咧嘴笑了下：“只是觉得，殿下此时的样子，竟叫末将想起了一个人。”
萧朔敛眸，将视线自草人被绞开的狰狞豁口上收回，朝演武场外走出去。
秦英跟上他：“殿下。”
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