日向空没有废话，直接在日向真面前展露了部分实力。
初步判断，日向空实力接近特别上忍后，日向真收起了轻视之心，绝口不提让前者返回村子的事情。
忍界终究是用实力说话的，没有足够实力，即便身为宗家，照样会被分家看不起。
日向空在日向一族的身份高于分家上忍，但放在村子的体系中，中忍在大多数情况里，要无条件的执行上忍的命令。
日向空在日向真面前真正占据优势的，是年龄。
十四五岁的年龄，实力就接近上忍，将来成为精英上忍，几乎是板上钉钉的事情。
然而，计划赶不上变化。
日向空刚想要送走日向真，然后继续在战地医院内收集人体数据的时候，收到了一项新的任务。
任务内容很简单，作为随行医生，护送一批重伤伤员返回木叶。
他不是上忍，没有拒绝任务的权力，收拾了一番杂物后，便和日向真来到了执行任务的车队。
负责护送伤员队伍的都是熟人，除了千寻外，还有阿斯玛和夕日红等人。
见到这些人后，日向空心中也清楚，这次护送任务恐怕是次要的，大蛇丸真正目的，是让自己这些人调离前线，返回安全的村子。
弄明白其中关键后，日向空便跟随着伤员队伍，匆匆上路。
碍于日向真在场的缘故，日向空也不好和千寻过多交流，原本他还想请教写轮眼方面的问题，顺带着完成上次教导对方灼遁的承诺。
但他们两人私交不错的同时，也不能忽略日向和宇智波之间针锋相对的关系。
一方面是两大家族都在争夺最强瞳术家族的宝座，彼此都拥有血继家族的高傲，另一方面也是因为日向和宇智波的势力过于强大。
一旦两家有了联手的趋势，便可以直接威胁到火影大楼的地位。
经历了两天的跋涉后，伤员队伍来到了河之国和川之国交界地带，一条湍急的河流边上。
日向空站在一处悬崖边上，开启白眼，寻找一处适合扎营的平地。
就在这时，日向空发现了不远处的森林内，有十来道身影朝着他所在的位置赶来，单单从速度来看，其中都不乏上忍级别的忍者。
随行的日向真也发现了敌人，心中闪过一丝慌乱后，镇定的开始指挥。
不多时，十二名敌人出现在伤员队伍的面前，个个充满了久战沙场的肃杀之气，让负责护送的两支忍者小队，如临大敌。
望着这十二名砂忍，日向空开始怀疑，自己是不是拥有天煞孤星的体质。
这些砂忍当中至少有五名上忍，且个个都是实力不弱的傀儡师，为首的上忍他更是见过一面，正是砂隐的顾问长老千代。
面对这么豪华的敌人阵容，日向空拔出了苦无，考虑是战是逃。
战胜敌人的希望渺茫，但放弃伤员逃跑，他还是有这个自信的，千代这一级别的敌人，也算的上是不可抗拒之力。
正当他这么想的时候，对上了千寻的眼神，对方似乎也是相同的想法。
大家都是经历了十几场战斗的老忍者，对于审时度势都有着最为基本的判断。
日向真的想法也很简单，带着‘日向希望’的日向空有多远跑多远，保护宗家本来就是分家最为重要的任务。
就在这时，日向空突然注意到了砂忍改变了阵型，为首的千代看向了河流的对岸。
河流对面缓缓走出了两道身影，她们不是别人，正是‘蛞蝓公主’纲手和静音，身形一闪后，纲手来到了河岸这边，凝视着操纵着傀儡的千代。
见到了纲手的身影后，木叶队伍总算有些了底气。
“蛞蝓公主，我们好久不见了…”千代面带微笑，想要打招呼来试探虚实。
纲手任何废话，身形消失在原地，留下一道残影后，身形直接出现在半空中，拳头直接轰响了千代所在的位置。
轰隆一声！
双方脚下的大地出现了一道巨大的裂痕，大量河水倒灌其中，激起了阵阵浪花。
躲避了怪力一拳后，千代等人踩踏在湍急的水流上，望着纲手的眼神充满了忌惮，对视一眼后，选择了撤退。
如果说，傀儡师是常规忍者克星的话，木叶白牙和纲手这种能够直接摧毁傀儡的体术高手，就是傀儡师的克星。
白牙自杀了，但木叶还有纲手这样即精通体术，又精通医疗忍术的上忍。
千代不是没有听说过，纲手患上了恐血症的传言，但即便自身能力下降了不少，纲手姬也还能通灵出堪比尾兽的蛞蝓巨兽。
望着千代傀儡部队的离开，纲手并没有去追。
日向空等人自然也不会有这方面的想法，像是千代这一级别的忍者，除了主动求死，基本上是很难死掉的。
等到千代和砂忍彻底消失在视野后，日向空走向了纲手，一脸喜悦的说道：“纲手大人，是担心伤员的安危所以悄悄跟在身后吗？不愧是纲手大人，我辈医疗忍者的楷模啊。”
瞥了眼化身小迷弟的日向空，纲手摇了摇头：“只是恰好路过罢了……没想到竟然遇到了老对手的千代，对了我留给你的笔记，看了五分之一了吗？”
“全部看完了，不过其中有些晦涩的部分，还是有些不理解。”
“真的？”纲手狐疑看了眼日向空。
忍校期间，她也带过几个月的课，对于这个日向宗家还有些印象，记得对方是个很怂很谨慎的日向宗家，在医疗领域还算有些天赋。
赠送笔记也只是心血来潮，却没想到还有意外收获。
随便提问几句，都得到了正确答案后，纲手主动提议将他们护送到火之国腹地，除了顺带治疗队伍中的伤员外，也想看看日向空这个‘学生’的进步有多大。
对于这种好事，伤员队伍自然没有拒绝的理由。
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