“其实很简单，我梦到自己躺在一张床上。当时闭着眼睛，大火忽然烧了起来，让我惊惶失措地醒来，想要逃出房间，但找不到一个出口。”
彼得森说得简短，但他的脸色肉眼可见地变差，还坐到了软椅上，没有再保持站立的姿势。
“子爵，这不够具体。”
歇洛克对这种描述很不满意，“您从什么时候开始第一次做梦？做梦的长短与频率？梦里的屋子在哪里，是熟悉的地方吗？梦里有其他人出现吗？做梦时是单独入睡，还是有人相陪？”
将这些问题都描述清楚，那才叫具体。
彼得森脸色不佳，不想面对语气强硬的歇洛克，微微调整坐姿面向凯尔西。
“近三年，我开始做火灾的梦。以往次数很少，可能一年几次。最近一两个月变得频繁起来，一周会出现两三次。
梦里只有我一个人，始终挣脱不了烈火焚身，眼睁睁看着自己被烧死。至于入睡时的情况，有时有人陪，有时没有。”
彼得森说到这里又抬起下巴，“哦，我知道你们要追问什么，是不是枕边人做了什么导致我的噩梦？
并没有。我已经查过屋内的香氛、补药、酒类等等，都没有被下毒。至于和我睡在一起的女人，我一直换新面孔，不给谁下手的机会。哦，我再让管家给你们列一张名单。”
你还为滥/交自傲上了。
凯尔西尽力保持面色平静，这个时代的权贵大多私生活混乱，夫妻双方在外有情妇、情夫是寻常事。“那么您的夫人呢？”
“她？”彼得森毫无留恋，“七年前就搬到郊外去修养了。这没什么特别的，大家不都是这么过的。”
歇洛克事先做过调查，彼得森与其夫人仅有一女爱丽丝。
爱丽丝从小身体不好，九年前因病去世，随后也传出子爵夫人身体抱恙的流言。
当下，歇洛克听着彼得森漠不关心的语气，也难怪他崇拜蛇神。
蛇引诱亚当夏娃偷吃禁果，是被彼得森领悟得足够透彻。蛇神赐予他的力量，是冷漠的淫/欲。
“有关您说的做过毒理检查，我们需要进行复查。”
歇洛克没让彼得森炫耀他的滥情史，“您遗漏了一个问题没有回答。梦里的场地是熟悉的地方吗？具体布置什么模样？”
“是的，你问梦里的房间布置。它不是这里。”
彼得森变化了坐姿，放下了翘着的二郎腿，双脚呈一前一后之姿态。“我不知道它在哪里，它并不华丽，应该挺简陋的。”
此时，歇洛克与凯尔西交还了一个眼神。
随后，两人再问了一些问题。同时提出今夜在子爵府守夜，具体看一看夜间的卧室情况。
不过，这一夜两人检查了整座府邸，又在主卧静坐了到天亮，并没有遇上不同寻常的情况。
如果一定要说有什么异常，隔壁房间隐隐约约的动静让人无语。
彼得森的噩梦后遗症是折腾苏格兰场，而他的排解方式是从不间断床上运动。
翌日，旭日东升。
没有留用早餐，也没有等彼得森清醒再告辞，两人步伐稳且快地离开这个让人身心不适的大宅。
一辆马车，已经停在大门口。
雷斯垂德打着哈欠，早起尚未完全清醒，就看到两人匆匆而来。
“早安。两位的夜间调查如何了？你们的精神看上去不错，熬了一夜，居然还能走得飞快。”
“早安。不过，探长你应该修改一下对不错的定义了。”
歇洛克上了马车，冷冰冰的硬座却让倍感舒适，比彼得森房里的软椅强上千百倍。
“早安。”凯尔西也放松地坐到马车硬座上，“其实也不一定要修改定义，只要分辨动机即可。走得飞快，不一定是主观意愿。有一只恶犬在背后追，哪怕再累也会跑得快。”
这次，雷斯垂德不必提示，也知道所谓恶犬是谁。“听起来，两位昨天过得非常煎熬。”
雷斯垂德自问没有同情魔鬼的资格，谁让昨天他也过得煎熬。
先是仔细对比指纹，再去锤子酒吧寻找不确定是否存在的嫌疑人X——即八月二十日，富兰克林与詹姆斯可能见过的某个人。
鉴于詹姆斯在火灾中双眼失明，而富兰克林又死在异常古怪的租屋，倒推原因就存在一种可能——两人遇上了X。
X犯了事，在锤子酒吧他被富兰克林认出来了，当时詹姆斯经过而不自知。
偏偏詹姆斯遭遇连环纵火犯。警方彻查时势必追溯到被害者的活动踪迹，很难说会否查到锤子酒吧。
一旦查到锤子酒吧，会不会查找其他曾经历过火灾的人，从而排查出富兰克林与詹姆斯曾同一天出现？
X行事小心，詹姆斯双眼失明无法再进行指认，但他怕富兰克林被盯上后透露出什么，索性下先手为强。在他看来，死人说不出秘密了。
当然，以上是有罪倒推。
因富兰克林的死因是饮酒过量，而并非他杀，这个嫌疑人X是否存在仍旧是谜。
“昨夜之前，虽然富兰克林的房间很奇怪，但我仍持怀疑态度。”
雷斯垂德驾着车，爆出了一个重大疑点。“不过，一样东西改变我的观点，你们很可能是正确的，X真的存在。”
雷斯垂德比对了采集的指纹，富兰克林搬到新家一个多月，房东表示没见过有访客上门。
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