白驹过隙，半月时间转瞬即逝。
距离国君出行日期渐近，各氏族召集来的甲士陆续抵达西都城，并有大量运送粮秣的车辆，在城外排起长长的队伍。
车旁的奴隶立在寒风中，等待士卒查阅身份，蜷缩身体冻得发抖也不敢有一声抱怨。
此次会猎，西原侯经过慎重考量，下旨密武、羊皓及范绪同往。
在他离开后，西都城内由粟虎坐镇，密纪栾会辅助处理政事。遇到不能决之事，当快马加鞭送往郊地，由西原侯亲自决断。
粟虎忠心耿耿，身为正卿和中军将，是主持政事的不二人选。
密武老谋深算，同密纪联手牢牢把持上军，如若留在国内，必然会成为粟虎的掣肘，自然要加入随行名单。
密武随扈国君，密纪就要留在国内。
如此一来，出行的密武有羊皓范绪牵制，留在国内的密纪鲁莽易冲动，绝不是粟虎的对手，何况还有栾会，注定掀不起太大的风浪。
西原侯还想借机试一试公子康。
公子玄随驾离开，公子康留在城内且不被托付政事，必然心生不满。他会有什么动作，亦或密氏将借他的手做些什么，都能借机看得一清二楚。
至于国君府内，密夫人和羊夫人身边均有眼线，一旦她们生出事端，西原侯很快就能得知。
西原侯的安排谨慎周密，称得上算无遗漏。
以他多年的处境，在手无军权的情况下仍能制衡朝堂，让六卿忌惮，足以证明其心计之深。
旨意传达下去，密氏兄弟再是不满，也不能公然违抗国君的命令。
国君行事不妥，国人受到损害，自可以不遵旨意乃至揭竿而起。若国君本身无错，至少在世人眼中没有不合时宜的地方，就算是手握实权的大氏族也不能公然违命。
这是一个诸侯氏族交战仍遵循礼仪，一方战车损毁，另一方会立即停下攻击并愿意上前帮忙的时代。
当世规则如此，没人可以随意打破。
西原侯的命令没有任何问题，密氏兄弟明知道国君的意图也不能抗旨，更不能对国君口出怨言，否则必会被以粟虎为首的氏族围攻。
“臣遵旨。”
密武和密纪咬牙接受安排，当日回到家中，兄弟俩立即关起门来商议。
密武不担心国君会为难自己，毕竟两国会猎事关重大，有北安侯和他国卿大夫在场，即使是装样子，西原侯及随行臣工也要表现出上下一心。
他更加担心密纪。
他太了解自己的兄弟，天生勇武过人，战功卓著，却是性情鲁莽暴躁易怒。公子玄一个竖子都能算计他，单独留在国内面对粟虎和栾会，难保不出差池。
“大兄无需担心，我并非愚蠢，至多不理会他们就是。”密纪道。
密武摇头苦笑，事情怎会如此简单？
如此好的机会送到眼前，他不相信粟虎会轻易放过。即使粟虎不动手，同密氏早有龃龉的栾氏又岂会善罢甘休？
可担心归担心，话不能说得太过。
密纪身为六卿之一，地位举足轻重，因战功的缘故，在上军中的威望更甚自己。哪怕是一族之长，在对方信誓旦旦做出保证后，也不能翻来覆去抓着不放。
“族中诸事托付于弟，务必谨慎小心，且要派人看顾公子康。”
“大兄的意思是？”密纪疑惑道。
“君上命公子玄随行且多有赏赐，公子康早有不满。之前被我劝住，心中怨气始终未散。小妹如今失宠，少得君上召见，我恐他做出不智之举惹来祸端。”
密武这番话说得并不隐晦，密纪听得明白，眉头瞬间皱了起来。
思及这段时间的变化，想到自公子玄醒来，兄弟俩便事事不顺，他对郅玄厌恶至极，不由道：“那竖子今次逃得性命，下一次……”
“慎言！”密武忙拦住他。
他对郅玄同样恼恨，恨不能郅玄立即去死，却不能时时挂在嘴上。万一说顺了嘴，在旁人面前口无遮拦，岂非多生事端？
无论他们如何看不起公子玄，其终归是国君嫡子。
之前动手还要找个替罪羊，不就是忌惮他的身份？
“需知祸从口出。”密武提醒密纪。
密纪带着恼色点点头，心中却不以为然。在他看来，国君现在护着公子玄，无非是要制衡密氏，未必真心爱护这个竖子。待到公子玄再无利用价值，早晚会死无葬身之地。
室内的烛火燃烧整夜，天明时分方才熄灭。
兄弟俩整夜未眠。
婢女伺候梳洗之后，密纪匆匆回府，连朝食都没用。密武用过饭，亲笔写成书信，谨慎密封起来，交由心腹送出。
“送到公子康府上，行事周密些。”
仆人领命而去，密武重新铺开竹简，虑及可能出现的情况，给密纪留下数条应对之策，希望能助他对抗粟虎栾会，不被后者轻易算计。
写到一半，窗外忽然刮起寒风，风卷着碎雪冰粒打在窗棱上，发出噼啪声响。被声音惊扰，密武有些走神，想起两月来的变化，眉心渐渐皱出川字。
一切的改变，始于公子玄醒来。
中毒未死，性情大变，依旧不学无术，却开始懂得讨好国君。
一件件事串联起来，密武不由得反思，是他小看了那竖子。生母早死，仍能在国君府平安长大，固然有梁氏女临死的安排，其自身未必如表现出的愚蠢。
如今看来，或许他一直被蒙在鼓里，被一个竖子蒙骗。
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