幽州城南，瓦桥关周军驻地，将士们枕戈待旦，秣马厉兵，万事齐备，只等世宗柴荣一声令下，便起兵杀向幽州城，夺回幽云十六州。
夺回了幽云十六州，才能在北方建立起完整的防御屏障，中原才能安定下来。
从中原大地割裂出去的幽云十六州，终于要回归了，太平可致，盛世可期。
后周将士们一个个踌躇满志，热血沸腾。
可是，就在后周将要全军出击的这一天，却突发意外，彻底打乱了原定的北伐部署。
全军统帅、周世宗柴荣，忽然病倒了。
“陛下怎么样了？”
各部将军，张永德、李重进、赵匡胤等人，都来到中军帐，探看皇帝的病情。
近卫侍从领着张永德等人来到了柴荣病榻前。
床榻上，只见柴荣满头大汗。
“你们都来了，快扶寡人起来。”
“陛下养病要紧。”
“今天是出击幽州的吉日，寡人要上马杀敌，收回燕云十六州。”
柴荣挣扎着想要坐起来，但浑身绵软无力。
“陛下保重龙体。”
请安后，将军们陆续走出了中军帐，向太医询问病情：“陛下这是怎么了，受了风寒，还是吃了什么不该吃的东西？”
“不能啊，陛下昨天饮食如常，看这病象，不像是受了冷热风邪。”
“那这是什么病？”
“老朽行医多年，不曾见过这般急症。陛下昨晚三更时分，正在安寝，忽然踢掉被褥，浑身发烫，汗如雨出。”
周军夺取幽州的计划，就这样被耽搁了。
驻军两日后，世宗病情不见好转，只好传令班师，回京养病。
大军从瓦桥关一路后撤，半月后回到东京汴梁。
世宗班师不久，京城就发生了一桩怪事，有一个渔民在汴河打鱼的时候，打上来一条红色的鲤鱼，鲤鱼的嘴巴里含着一块木片，木片上写着几个字：“点检做天子。”
这件怪事很快就传到了世宗的耳中。
世宗卧病在床，病情一日比一日沉重。龙体不安，以致社稷不安，民心不安。
当此人心浮动之时，变数难料，尽管病体沉重，世宗还是强打精神，亲自过问这件事。
这天，丞相范质、王溥、魏仁浦等几个近臣被召到了皇帝病榻前。
“你们看见那块木片了吗？”柴荣用力抬起手臂，指了指案几上的木片。“据说这块木片是从一条鱼嘴里面吐出来的，上面还有几个字。”
范质说道：“或许有人在故弄玄虚，此事不足为信。”
柴荣道：“趁我病，要我命。看来，有人已经盯上了朕的龙椅。”
“陛下安心静养，龙体不日便可康复。”
柴荣有气无力地长叹一口气，说道：“朕这病，一日重过一日，怕是好不了了。”
“陛下吉人天相。”
柴荣道：“点检做天子，诸位爱卿怎么看？”
范质等人面面相觑，不知如何作答。
此时后周的军队分为地方军和禁军，禁军是精锐。禁军又分为两部，一部殿前司，另一部为侍卫司。
殿前、侍卫两支禁军，其中殿前司的战斗力和地位都在侍卫司之上。
殿前司长官是殿前都点检，负责掌管禁军，是除开皇帝之外的禁军最高统帅。
皇帝一旦发生意外，那手握重兵的殿前都点检，便拥有了左右时局的能力。
毫无疑问，殿前都点检是一个至关重要的位置；尤其是如今皇帝病重，坐在这个位置上的人，一旦有了非分之想，那后果不堪设想。
能当上殿前都点检，成为禁军统帅的，当然不是一般人，这个人名叫张永德。
世宗柴荣是太祖郭威的养子，也是郭威的内侄；而张永德是郭威的女婿，官拜驸马都尉。
当初，驸马都尉张永德便是世宗继承帝位的一个有力竞争者。
权衡再三后，太祖郭威还是选择了才具更胜一筹的柴荣。
世宗年纪最长的儿子也不过七岁，若世宗现在一病不起，身为禁军统帅、太祖驸马的张永德，会不会觊觎帝位？
“朕打算将殿前都点检张永德给换掉，几位丞相意思如何？”柴荣对几位丞相说出了自己的意思。
“一切由陛下裁夺。”
“换掉殿前都点检，也好，张永德在这个位置上已经呆的够久的了。”
接着世宗又问道：“撤掉张永德之后，由谁来继任殿前都点检呢？”
范质道：“殿前都点检执掌禁军，位居显要，一定要找个可靠的人来担任。”
“是啊，这个人一定才略过人，还要对陛下忠心耿耿，才能居此要职。”
世宗道：“那么，你们心里，有没有合适的人选呢？”
这一问，可是问到了关节处，若是举荐的人选以后出了差错，举荐人只怕也难逃干系。
几位丞相都沉默下来，不敢贸然作答。
良久，丞相范质说道：“此事事关重大，陛下想必心中已有人选。”
世宗挥了挥手，让几位重臣退了出去。
“殿前都点检，这个位置实在是太紧要了，由谁来接任呢？”世宗顾不得病体沉重，开始考量起朝中众将。
“忠诚，一定要找一个忠诚可靠的，决不能让投机分子钻了空子……。”
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