“黑市？”
“对！”掌柜意味深长地笑了笑：“黑市主要是贩卖瘦马的地方，不过也有人摆摊卖各类稀奇古怪的东西。”
“哦，那请问黑市在何处？”
“城南，八仙桥一带。”
“多谢掌柜。”
许长安拱手道谢了一声，转身离开了药铺。
瘦马，指的可不是马，而是天下闻名的扬州瘦马。
自古以来，扬州便是淮南淮北的盐商聚居之地。
这些个盐商个个富甲一方，其生活之奢迷程度让普通人无法想像，几乎可比皇家媲美。
这些个盐商有了几辈子都花不完的银子，自然也就催生了一大批傍其生存的行当。
养瘦马，便是其中之一。
一些人牙子以低价买来贫家幼女，甚至是拐卖幼女，从小严加训练，教她们歌舞、礼仪、琴棋书画等等。
因为这些女子大多是贫苦人家的女儿，身体瘦弱，瘦马之名由此而来。
虽说训练这些幼女所花费的时间较长，但收益很大。
买一个贫苦人家的幼女不过十来两银子，养个十来年，出手至少千两银子。
一些相貌、才艺出众者甚至高达数千两甚至上万两。
一开始只是为了赚这些盐商的钱，可时间一长便形成了一套完整的产业链，面向全国的富户人家。
首先，有人牙子负责四处搜寻合适的幼女。
有人负责训练各类才艺。
有人则负责寻找合适的买家。
当然，扬州城作为瘦马的发源地，也滋生了一大批二道贩子，专业倒买倒卖瘦马，从中牟取暴利。
总之，这些女子的命运大多悲苦，如同商品一样被人转来卖去。
有些嫁入大户人家为妾为婢，有的则沦入秦楼楚馆，卖笑为生。
入夜。
八仙桥。
此桥原名八孔桥，后来也不知怎么与八仙扯上了关系，故而更名为八仙桥。
来到这里，许长安感觉仿佛来到了秦淮河畔。
灯火辉煌、莺歌燕语、脂香阵阵。
河中有不少大大小小的画舫，或泊在岸边，或顺波而行，更显得这夜色撩人。
许长安正想打听一下摆摊的地方位于何处。
突然间，一道熟悉的人影映入眼帘：段天涯。
于是，许长安悄然跟了上去。
他想找机会将那封从谷川次郎身上搜到的密信交给段天涯，让他去处理漕帮的事。
没过多久，段天涯走到了一幢金碧辉煌的楼前。
这幢楼名为“天外天”，乃是扬州城规模最大、档次最高的娱乐场所。
除了风花雪月之外，里面还有赌坊、酒馆、戏楼、杂耍等等供客人消遣。
段天涯进入天外天之后，由龟奴领着来到了西侧二楼的酒馆。
说是酒馆，但也并非单纯的酒馆。
这里有不少姑娘陪酒，还有唱小曲的、跳舞的……当然，消费可就高多了。
许长安也紧跟着走进了酒馆。
放眼一看……啧啧啧，城里人真会玩。
就在进门不远的一桌，一个女子侧躺在长条桌上，赤着双足。
坐在桌边的是一肥一瘦，商人模样的男子。
这两个家伙旁若无人，各自拿着一个酒壶，将酒倒在那女子玉白的足上，然后低头去舔。
另一桌，一个女子身着半隐半透的轻纱，面对面骑坐在一个男子的腿上，一边来回扭腰，一边口对口喂酒。
看那男子的表情……直翻白眼，仿佛快要上天似的。
还有一桌玩的更是辣眼睛……
酒馆正前方有一个高约两尺的圆台，上面有七八个女子妩媚万千，各自舞着撩人的舞姿。
台边有几个姑娘一边弹奏，一边唱着小曲。
如果有哪位酒客看热心了，可以将她们唤下来陪酒。
段天涯随意找了一张空桌坐下来，叫了一壶酒自斟自饮。
许长安也跟着坐到邻桌叫了壶酒。
暗中观察了一会，许长安发现段天涯虽然假装在欣赏舞蹈，但却显有有些心不在焉，眼光不时瞟向四周。
看样子，怕是另有目的。
喝了两杯酒，许长安起身走到了段天涯那一桌。
“咦，这位兄台看着很眼熟，咱们是不是在哪里见过？”
段天涯皱了皱眉，冷冷道：“阁下认错人了。”
“不不不，绝对没有认错。我想想……对，京城……我在京城见过你。”
闻言，段天涯不由眉头一动：“是吗？阁下是京城人氏？”
许长安摇了摇头：“不是，不过在下经常去京城。”
说到这里，许长安微微弯腰，压低声音，一副神秘兮兮的样子道：“如果在下猜的没错，兄台是护龙山庄的人吧？”
“嗯？”段天涯有些警惕地瞟向许长安：“阁下怎会如此认为，在下不过就是一个普通江湖人，怎么可能与护龙山庄扯上关系？”
“呵呵，在下自认眼力过人，绝不会看错。我认识一个护龙山庄的密探，地字第一号密探归海一刀……”
没等他说完，段天涯忍不住问：“你到底是谁？怎会认识护龙山庄的密探？”
“在下就是一个普通江湖中人。天下人皆知，护龙山庄有天地玄黄四大密探。
在下也只是在一次偶然的机会见到过地字第一号密探归海一刀。
当然，他并不认识在下。
既然兄台说在下认错人了，那就当认错人好了，多有打扰。”
说完，许长安又回到了自己那一桌，继续喝酒，欣赏美人舞姿。
过了一会，段天涯突然脸色一惊。
因为他发现身上莫名其妙多了一封信。
作为天字第一号密探，他对自己的身手与警惕性一向都是颇有自信的。
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